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    里进，乔子清勉强扯出个笑脸来：“表哥今日怎么来了？”

    陆海辰看到她院子里空空荡荡、一片狼藉的样子也十分诧异，道：“只怕我今日来得不巧，你这是如何了？”

    乔子清恹恹道：“我近日总做噩梦，央了风水先生来看，说是院子不好。就想整饬一下，这就要搬去南边的庄子上去住。”——瞧，都会背了！

    陆海辰张了张口，欲言又止。

    乔子清看他神情，叹道：“表哥但说无妨。”

    陆海辰犹豫了一阵，再开口时脸色却变了，“表妹昨夜去李瑞霄府上做什么？我想总不会是喝茶罢！”

    乔子清听了，脸色也一沉：“表哥跟踪我！”

    陆海辰道：“要想人不知，除非己莫为！表妹万万不要忘了自己的初衷！”

    乔子清冷笑道：“这句话我倒也要回敬表哥。表哥连夜宿在赵得祥府上是做什么？总归不会是喝茶罢！”

    陆海辰一听，脸上血色全无，抖着双唇，脸色狰狞了起来：“好！真是我的好表妹！是我小瞧了你！真不愧跟了东厂的头目，真个儿是无所不知、无所不晓！”他气得浑身只打摆子，平复了好一阵，又道：“我当初接近赵得祥，可是为了帮你！表妹，做人不要忘本！”

    乔子清见他如此，面露不屑，“表哥别忘了，你当初能得赵得祥青眼，还是我在台上扮戏子的缘故！”陆海辰正待张口反驳，乔子清抢白道：“若非如此，表哥认为单凭你那文章策论也能考上进士？能得到今天的这官位？我看不是我忘本，是表哥你利欲熏心了！”

    陆海辰好歹也是个读书人，乔子清这样说，就好比把他脱光了放在闹市里一样难堪。他手指着乔子清的鼻尖，思索着肚子里稀少的污言秽语，只差破口大骂。他斯文白净的脸扭曲着，“你道我真个儿稀罕这些？那老太监……”他脸色惨白惨白，“你什么时候也去尝尝那粉面相公的滋味！”

    说罢，他想到了什么，用一种十分露骨的眼神上下打量着乔子清，啧啧地说道：“可惜了你这倾国倾城貌，竟给了一个太监！那太监的手段不错罢？表妹可还吃得消？”

    乔子清见他说得越发不堪入耳，回讽道：“我能不能吃得消，表哥想必是可以感同身受的。”

    这话就十分恶毒了，陆海辰好似被揍了一拳似的，面色怨毒地甩袖走了。

    乔子清也捂住自己胸口，不住地喘气，也不知自己是魔障了还是怎么的，总觉得身不由己、言不由衷。自己以前，可从来是一句恶言也讲不出口的。

    乔子清带着莹莹，也没往那个南边庄子上走，直接敲响了李瑞霄家的大门。这次不光门房，阖府上下全都对乔子清的大名如雷贯耳，一路上所有人都毕恭毕敬的。乔子清找到书房，瞧见李瑞霄就坐

    在里头，长长舒了口气。

    李瑞霄见她来，放下案牍，挑了挑眉，“怎么又愿意来了？”

    乔子清无力道：“来就来了，哪有那么多为什么。”

    李瑞霄道：“半夜还走吗？”

    “不走了”，乔子清喃喃地说：“不走了。”

    （微h）惨凄凄众叛亲离 烦扰扰痴女情定

    “子清jiejie！敏儿jiejie！”叶渊一见乔子清和金敏进来，便撂开毛笔，大字也不写、书也不读了，径直跑出来，“听别人说子清jiejie去了趟开封，开封好不好玩？jiejie为何不带渊儿一起去？“

    乔子清无奈道：“渊公子！jiejie去救灾，无趣的很！以后再带你去玩。”

    屋里叶法莲听到动静，隐隐有咳嗽声，斥道：“渊儿！”

    叶渊立即噤了声。

    “敏儿、子清，你们进来罢。”

    只见叶法莲立在窗边，一方帕子捂住嘴，不住地咳嗽，屋里弥漫着一股子汤药的苦味涩味。乔子

    清关切地上前，“先生……”

    叶法莲摆摆手，“无碍。”

    叶法莲强忍着咳嗽，轻声对叶渊道：“渊儿，去把娘外头的药取来。”

    待叶渊出去，叶法莲拿开嘴上的帕子，赫然已经被鲜血濡湿了。她悄悄将之塞进袖中，叶渊回来的时候，叶法莲的帕子已经换了一方。

    乔子清、金敏在一旁看着，两眼含泪。

    叶法莲接过药瓶，奈何手抖得厉害，拔不开上头的塞子，只好说道：“敏儿，帮先生一帮。”

    金敏急忙上前，帮叶法莲取出两丸龙眼大小黑黝黝的药丸子来，又服侍着她喝水服下。

    叶法莲叹道：“眼见我的病越发不好了。我放不下心的，唯有渊儿而已。”说罢拉过叶渊的小手，柔声问道：“将来你跟着两个jiejie生活，渊儿愿不愿意？”

    叶渊面上一派天真神色，咧嘴笑了，清清脆脆地答道：“愿意愿意！”

    叶法莲含泪点头，“那渊儿将来要做什么？”

    叶渊答道：“要念书，要做娘一样的大儒！”

    叶法莲爱怜地抚了抚他圆润的脸颊，道：“娘读书考了功名，是要做官的，渊儿也想做官吗？”

    叶渊歪头思索了一阵，“渊儿要做和娘一样的官！”

    叶法莲听了，眼泪就要掉下来，强忍着。又咳嗽了一阵，才说道：“娘不想让渊儿做官怎么办？”

    叶渊见他娘哭，就慌了神，连道：“娘，我不想做官，我要做个郎中，治娘的咳嗽！”

    叶法莲笑了，道：“好、好！你们两个都听见了！朝堂险恶、宫闱水深，我已经做下错事，再难回头。我不愿渊儿步我的后尘。”

    乔子清、金敏双双跪下，含泪答应。叶法莲又道：“万万不能让渊儿到他爹那里去。”

    乔子清、金敏两人再三点头，连连赌咒发誓。

    说了这些，叶法莲好似浑身被抽干了力气，挥了挥手，道：“你们都回去罢。”顿了一顿，又说道：“子清留下。”

    待金敏与叶渊都出去了，屋里只剩下叶法莲、乔子清二人。叶法莲斜倚在圈椅上，也不看乔子清，轻声道：“跪下。”

    乔子清一愣。

    叶法莲就抬高了声音，“我让你跪下！”她嗓子禁不得高声，又不住地咳嗽起来。

    乔子清卟咚跪在地上，担忧地望向叶法莲：“先生……”

    “我不是你先生！”叶法莲截住了她的话头，“刚刚的话，是说给敏儿听的，不是说给你的。”

    乔子清听了，好似万箭穿心，眼泪扑簌簌地滚落，很快沾湿了前襟。